Descripción:

La tinción o coloración de Gram es una prueba muy sencilla que consiste en el uso de un colorante que permite detectar y examinar las bacterias para diferenciarlas en distintos grupos, con el fin de poder estudiarlas y clasificarlas. Fue diseñada por Christian Gram en 1884. Esta técnica se realiza en zonas del cuerpo donde se sospecha una infección, aunque también se puede usar para hallar bacterias en algunos fluidos corporales como la orina o la sangre.

Las bacterias son microorganismos unicelulares, generalmente conviven con los humanos sin provocar ninguna amenaza para nuestra salud, pero en algunos casos las bacterias son patógenas.

Para identificarlas y tratarlas es fundamental clasificarlas, se ordenan dependiendo de la distribución del peptidoglicano de la pared celular que las rodea, ya que según la distribución de esta, se tiñen de una forma u otra.

Las dos categorías principales de infecciones bacterianas son las grampositivas y las gramnegativas. Estas se diagnostican según como responda la bacteria a la tinción de Gram, la coloración originalmente es de color púrpura, aunque si se combina con la bacteria puede cambiar a color rojo o rosado, por lo que serían gramnegativas. Es decir, que están formadas por una pared más delgada, compuesta por menos capas de peptidoglicano y una segunda membrana rica en lípidos (responsable de repeler la tinción). Si la coloración se mantiene púrpura, se denominan como grampositivas. Por lo tanto está formada por una pared celular mucho más gruesa constituida de múltiples capas de peptidoglicanos.

Es esencial diferenciarlas ya que cada categoría causa distintos tipos de infecciones, y, al saber cual es su categoría es mucho más fácil identificar el tipo de infección y saber cuáles serán los antibióticos más eficaces en cada caso. 

Comentario imagen → En el primer paso debemos añadir violeta de genciana, a continuación echaremos lugol (yodo en yoduro potásico acuoso), realizamos un lavado con etanol y finalmente añadimos safranina.

Página web → Tinción de Gram. (s. f.). https://www.labtestsonline.es/tests/tincion-de-gram

Bibliografía:

1. Tinción de Gram. (s. f.). https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/tincion-de-gram/
2. Ormaechea, D. E. (2022, 10 junio). ¿En qué consiste la tinción de Gram? -canalSALUD. Blog Salud MAPFRE. https://www.salud.mapfre.es/pruebas-diagnosticas/otras-pruebas-diagnosticas/tincion-de-gram/
3. Inteligente, K. (2022, 7 noviembre). Tinción de Gram. Kapital Inteligente. https://www.kapitalinteligente.es/tincion-de-gram/
4. Tinción de Gram. (s. f.-b). https://www.labtestsonline.es/tests/tincion-de-gram
 

Origen del epónimo:

La tinción o coloración de Gram debe su nombre a Hans Christian Joachim Gram, fue un bacteriólogo danés mundialmente conocido por desarrollar una técnica que ayuda a clasificar bacterias y hacerlas más evidentes bajo el microscopio. Nació en 1853 en la ciudad de Copenhague y falleció el 14 de noviembre de 1938. 

Estudió botánica en la Universidad de Copenhague, era el asistente del naturalista Japetus Steenstrup. Se interesó en los fundamentos de la farmacología y el uso del microscopio gracias a su estudio de plantas. Más tarde entró a la carrera médica, se graduó en Medicina en 1878. Estuvo viajando por Europa de manera que iba formándose en Farmacología y Bacteriología hasta 1885.

La publicación que motivó a Gram para iniciar sus experimentos con la coloración de las bacterias fue de Paul Ehrlich en 1882, se trataba de un método para colorear el bacilo de la tuberculosis.

Mientras estaba en Berlín, intentó hallar la diferencia entre la Klebsiella pneumoniae y el Neumococo, dos bacterias causantes de neumonía. Para ello, el proceso de coloración de estas bacterias consistía en añadir violeta de genciana, fijación con yodo en una disolución de yoduro de potasio y efectuar un lavado con etanol. Así, contempló que solo algunas bacterias se pigmentaban con el color púrpura y las denominó bacterias grampositivas.

No fue después de unos años que el científico alemán Carl Weigert extendió este hallazgo añadiendo safranina después de realizar el procedimiento de Gram, de esta manera observó que algunas bacterias no cambiaban a ningún color y otras obtenían un color rojo o rosado. A las que llamó bacterias gram negativas.

Fue designado profesor de Farmacología de la Universidad de Copenhague en 1891. Entre 1901 y 1921 fue Presidente de la Comisión de Pharmacopeia, hasta su jubilación en 1923 fue director del departamento de Medicina Interna del Hospital Frederick de Copenhague.  

Comentario imagen → Su madre fue Louise Christiane Roulund, y su padre, Frederik Terkel Julius Gram, era profesor de jurisprudencia y abogado. 

Se dice que Gram nunca supo valorar la relevancia de su método de coloración, era un hombre muy modesto, podemos verlo en sus escritos “He publicado un método, aunque estoy consciente de que todavía es defectuoso e imperfecto; pero deseo que en manos de otros investigadores pueda resultar de utilidad”. En la actualidad sabemos que esta técnica se usa mundialmente  y se considera uno de los pilares del diagnóstico temprano de las infecciones bacterianas.

Página web → Rodolfo Santiago, A. R. S. (2003, julio). Hans Christian Joachim Gram. sciELO. Recuperado 2 de diciembre de 2022, de http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1315-25562003000200020

Bibliografía:

1. Febrer, F. J. L. (2014, 13 septiembre). Hans Christian Joaquim Gram (1853-1938). Medicina, Historia y Sociedad. https://historiadelamedicina.wordpress.com/2014/09/13/hans-christian-joaquim-gram-1853-1938/

2. Biografia de Hans Christian Joachim Gram. (s. f.). https://www.biografiasyvidas.com/biografia/g/gram.htm

3. Hans Christian Gram > Información, Biografia, Archivo, Historia. (s. f.). WIKIDAT. https://es.wikidat.com/info/hans-christian-gram