Colesterol
El colesterol es una molécula indispensable para nosotros los humanos y para los animales, forma parte del grupo de los lípidos y de la estructura de las membranas de las células que se encuentran en nuestro cuerpo. Podemos encontrar el colesterol en alimentos de origen animal, puesto que esta molécula está presente en el hígado, nervios, sangre, cerebro y bilis, también en las yemas de huevo y productos lácteos.
Nuestro organismo necesita una cantidad apropiada de colesterol para poder funcionar correctamente, ya que algunas sus funciones principales, aparte de como ya he mencionado ser uno de los componentes esenciales de las membranas plasmáticas de nuestras células, esta molécula interviene en la formación tanto de hormonas sexuales, como la progesterona, los estrógenos y la testosterona, como de hormonas corticosteroides o corticoides, estás últimas hormonas las producen nuestras glándulas adrenales. Otra de sus funciones es estimular el metabolismo de la vitamina D, es decir, que facilita la transformación de los rayos de sol que alcanzan nuestra piel en vitamina D, una sustancia fundamental para el crecimiento apropiado de los huesos y dientes, asimismo para la absorción del calcio a nivel intestinal. Además, el colesterol impulsa la formación de sales biliares, que a parte de contribuir en la digestión y absorción de grasas, es la forma principal de eliminar el colesterol malo de nuestro cuerpo.
El llamado “colesterol malo” es uno de los dos “tipos” de colesterol y es aquel del que tanto se habla y tan mala fama tiene. Y digo ”tipos” entre comillas porque en realidad el colesterol no es soluble en agua, esto significa que necesita por así decirlo un vehículo, que en este caso son las lipoproteínas, gracias a ellas es capaz de circular por la sangre y dirigirse hacia las diferentes células y órganos que lo necesitan. Podemos diferenciar cinco tipos de lipoproteínas pero las dos más importantes en relación al riesgo cardiovascular son la HDL conocida como “colesterol bueno” y LDL conocida como “colesterol malo”.
Colesterol "bueno" o HDL:
El colesterol bueno o HDL (lipoproteínas de alta densidad en inglés) es de alta densidad debido a sus numerosas proteínas. Recolecta el exceso de colesterol del flujo sanguíneo y otros tejidos y lo transporta hasta el hígado, donde se eliminan a través de la bilis (contiene sales biliares), por lo tanto neutralizan los efectos del LDL, el colesterol malo, evitando su acumulación en las paredes de nuestras venas y arterias. Es importante tener un buen nivel de este tipo de colesterol en sangre si queremos evitar el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
Colesterol "malo" o LDL:
Las lipoproteínas LDL, es decir, lipoproteínas de baja densidad o colesterol malo son las responsables de transportar el colesterol desde el hígado a los tejidos o células que lo requieran. Como ya he mencionado antes, si hay un exceso de este colesterol las células son incapaces de absorberlo todo y el sobrante queda depositado en las paredes de las venas y arterias, con el tiempo se va acumulando formando una placa hasta el punto de estrecharlas provocando ateroesclerosis y por tanto, aumentando el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, perder alguna de las extremidades, una discapacidad o la muerte.
Es importante saber que también existe una lipoproteína de muy baja densidad (VLDL) que a veces también se incluye/califica como colesterol “malo” junto a las lipoproteínas LDL, ya que contribuye a la formación de placas en los conductos sanguíneos. Lo que diferencia a estas dos lipoproteínas es que las de muy baja densidad contienen colesterol y triglicéridos (otro tipo de lípidos), estas viajan a través del flujo sanguíneo y cuando los triglicéridos son depositados en las células para poder producir energía las lipoproteínas se convierten en unas de baja densidad, estas contienen el colesterol restante de las VLDL. Por lo tanto no son lo mismo ya que no transportan lo mismo.
Causas:
Algunas de las causas del colesterol alto son los hábitos alimenticios poco saludables, el tabaco o el alcohol y la falta de actividad física.
Factores de riesgo:
También existen algunos factores de riesgo como puede ser la edad, es menos común en gente joven pero se puede dar el caso, también puede ser genético, por sobrepeso o incluso por la raza, los afroamericanos tienden a tener más colesterol bueno y malo que alguien de otra raza.
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Estas glándulas estas situadas justo encima de los riñones y básicamente se encargan de regular funciones metabólicas, cardiovasculares, inmunológicas y homeostáticas, algunos ejemplos de estas últimas son la presión sanguínea, temperatura corporal, frecuencia respiratoria, etc. Todo lo que sea adaptar o ajustar nuestro cuerpo a nivel tanto físico como mental a los cambios del entorno para ayudar a su supervivencia.
También conocida como calciferol, es una nutriente esencial para nosotros los humanos, aparte de mantener los huesos fuertes gracias a que nos ayuda a absorber el calcio también contribuye a combatir bacterias y virus ya que esta vitamina es esencial para el sistema inmunitario. Gracias a ella los músculos pueden moverse y los nervios pueden transmitir los mensajes necesarios entre el cerebro y el resto del cuerpo.
Las lipoproteínas están compuestas por lípidos y proteínas, sirven para transportar las grasas a través del flujo sanguíneo.
Las sales biliares o ácidos biliares forman parte de la bilis, una especie líquido viscoso amarillento. Estas sales influyen en la digestión, y hacen más sencilla la absorción intestinal de sustancias como el colesterol, vitaminas liposolubles y las grasas en general.
Los triglicéridos son un tipo de lípidos con la función de almacenar energía. Podemos encontrarlos en alimentos como los aceites, la mantequilla y varias grasas más. Cuando tu organismo necesita energía se liberan triglicéridos para obtenerla.